Stanisław Lem urodził się we Lwowie w rodzinie cenionego lekarza Samuela Lema. Podobno przyszedł na świat 13 września, lecz przesądni rodzice sprawili, by wpisano mu do metryki datę 12 września. Jest nie tylko najpopularniejszym na świecie polskim pisarzem, ale także najczęściej wydawanym. Jego utwory przetłumaczono na ponad czterdzieści języków, a łączny nakład jego książek przekroczył trzydzieści milionów egzemplarzy. Stanisław Lem to klasyk światowej literatury fantastyczno-naukowej. O takich jak on wybrańcach mówi się: pisarz kultowy.
Stanisław Lem urodził się 12 września 1921 r. w zamożnym domu na ul. Brajerowskiej w przedwojennym, polskim Lwowie jako jedyny syn Sabiny zd. Woller i laryngologa Samuela Lehma. Jak sam wspominał w „Wysokim Zamku”, jako dziecko lubił zabawy określane przez dorosłych mianem niszczycielskich (np. dekonstruował mechanizmy, by poznać ich istotę). Tuż przed wybuchem II wojny światowej zdał maturę, ale nie udało mu się dostać na wymarzone studia na Politechnice Lwowskiej. Dzięki wpływom ojca rok później rozpoczął naukę na Wydziale Medycznym Uniwersytetu Lwowskiego, ale inwazja Niemiec na ZSRR i zamknięcie uczelni spowodowały, że musiał porzucić studia. Podjął pracę jako pomocnik mechanika i spawacz w firmie Rohstofferfassung – wykradzione stamtąd materiały wybuchowe i amunicję przekazywał polskiemu ruchowi oporu. Ukrywał też na strychu kolegę pochodzenia żydowskiego.
Po zakończeniu wojny, w lipcu 1945 r., w ramach akcji repatriacyjnej, wskutek której rodzina Lemów utraciła cały majątek, został wraz z rodzicami przesiedlony do Krakowa. Na Uniwersytecie Jagiellońskim podjął przerwane studia medyczne, otrzymał absolutorium, ale nie przystąpił do końcowych egzaminów i nie zdobył dyplomu lekarskiego.
Stanisław Lem pisał już w czasie studiów, ale dopiero w 1950 r. za namową prezesa Spółdzielni Wydawniczej „Czytelnik” stworzył swoją pierwszą powieść SF „Astronauci”, która ukazała się drukiem rok później i momentalnie stała się bestsellerem, a sam Lem został przyjęty do Związku Literatów Polskich. Kolejne lata przyniosły sukcesy „w życiu osobistym i zawodowym” – w 1954 r. ożenił się z Barbarą Leśniak, wydawał kolejne dzieła, które cieszyły się powodzeniem wśród czytelników, w 1968 r. doczekał się syna Tomasza, pisał i wydawał dalej, zaczął zyskiwać uznanie na całym świecie. W 1980 rozważano jego kandydaturę do Literackiej Nagrody Nobla (ostatecznie otrzymał ją wówczas Czesław Miłosz).
Stanisław Lem mieszkał z rodziną w Krakowie, w latach 1983–1988 w Wiedniu, potem znów w Krakowie – choć uważał się za lwowianina, nigdy już nie odwiedził rodzinnego miasta. Zmarł również w Krakowie 27 marca 2006 r., a urna z jego prochami została złożona na cmentarzu Salwatorskim.
Niemal w każdym zakątku świata można spotkać czytelników jego najgłośniejszych powieści i zbiorów opowiadań, takich jak: Astronauci, Solaris, Dzienniki gwiazdowe, Cyberiada, Katar czy Śledztwo. Stworzył całą galerię charakterystycznych i fascynujących postaci literackich w rodzaju Ijona Tichego, pilota Pirxa, profesora Tarantogi, konstruktorów Trurla i Klapaucjusza czy astronauty Krisa Kelvina. Ten ostatni pojawia się w Solaris z 1961 roku, powieści, którą sfilmował najpierw Andriej Tarkowski w roku 1972, a potem, w roku 2002 Steven Soderbergh (rolę Kelvina zagrał George Clooney).
