Prawdziwy święty Mikołaj był biskupem rzymskokatolickim. Urodził się około 270 roku na terenach obecnej Turcji, jako jedyne dziecko w zamożnej rodzinie. Od młodości wyróżniał się nie tylko pobożnością, lecz także pragnieniem niesienia pomocy ludziom żyjącym w nędzy. Po śmierci rodziców swój majątek przeznaczył na biednych. W dyskretny sposób rozdawał prezenty. Robił to tak, że nikt z obdarowanych nic domyślał się nawet, skąd pochodzą rzeczy znajdowane pod drzwiami lub wpadające przez okno. I choć w zamian dobroczyńca nie oczekiwał nawet dobrego słowa, wieść o jego szlachetnych uczynkach rozeszła się po świecie lotem błyskawicy. Wybrany na biskupa Miry podbił serca wiernych nie tylko posługą pasterską, lecz także troską o ich potrzeby materialne.
Po długich latach rządów jako biskup Miry zmarł 6 grudnia ok. 350 r. (dokładny rok śmierci nie jest znany).
W połowie IV stulecia cesarz Justynian zbudował w Konstantynopolu świątynię ku jego czci, a kościół w Mirze, w którym go pochowano, szybko stał się celem pielgrzymek. W 1087 roku włoscy kupcy i piraci, chroniąc relikwie swego patrona przed muzułmanami, wykradli je i wywieźli do Bari w Apulii, gdzie Mikołaj stał się patronem miasta. Do dzisiaj co drugie dziecko w tej okolicy Włoch dostaje imię Nicola lub Nicoletta.
Od czasu, gdy święty stąpał po ziemi, minęło szesnaście stuleci. Miasto, w którym żył, nie nazywa się już Mira, lecz Demre (lub Kale). Jest tam co prawda świątynia rzymskokatolicka, stojąca w tym samym miejscu, co pierwszy kościół zbudowany ku czci Mikołaja, ale dla miejscowych nie ma on już znaczenia, bo tereny dawnego cesarstwa rzymskiego należą dziś do Turcji, w której dominującą religią jest islam.
Adres domu świętego Mikołaja
Santa Claus’ Office. FIN-96930 Napapiiri
Rovaniemi, Finland
e-mail: santa.claus@santaclausoffice.fi
Ambasada świętego Mikołaja w Polsce
Fundacja Charytatywna
00-178 Warszawa, ul. Stawki 14
